咳嗽是人们常见的呼吸道疾病。据报道，意大利都灵大学的卡泰丽娜·布卡博士及其同事最近研究了16名患有慢性咳嗽的女性，这些女性肺功能正常，没有哮喘或其他呼吸器官疾病，也没有能够解释其咳嗽病因的胃酸反流症状，但她们都缺铁。她们的口腔内都有肿胀现象，黏膜红肿发炎，声带也非常敏感，很容易在大笑后咳嗽甚至窒息。布卡给这些女性进行了补铁，大约两个月后，她们体内的铁含量恢复了正常。布卡在对她们再次检查后发现，补铁后，咳嗽及口腔和声带的炎症有了缓解，有些人甚至已经痊愈。研究表明，补铁能治愈慢性咳嗽。

　　布卡解释说，慢性咳嗽在女性中发病率较高，由于怀孕和月经，女性缺铁的现象也非常普遍，而且缺铁会影响免疫功能。铁有助于调节免疫系统内抑制炎症的蛋白质的生成，因此，缺铁可能让上呼吸道更容易发炎，导致慢性咳嗽。