外阴白斑病是长期困扰女性的一种非常难以根除的疾病，1975年国际外阴研究会决定取消“外阴白斑”的命名，而将此类疾病改称为“慢性外阴营养不良”。其发病主要是外阴皮肤和粘膜硬化性苔癣和鳞状增生改变及色素改变的一组慢性疾病，因病变部位伴随皮肤和粘膜色素减退变白，多呈白色，局部皮肤变厚、增粗的表现，故俗称外阴白斑，临床上又称外阴上皮内非瘤样病变。

　　发病原因及种类

　　研究表明，身体内各部分的组织都是依靠神经调节，使血液供给充分才能从中吸取营养，若长期营养供给不足，必然最终导致发生病变。外阴营养不良会造成局部病变，根据其组织病理变化的差异，分为增生型营养不良、硬化苔藓型营养不良、混合型营养不良。

　　(一)外阴鳞状上皮增生：是以外阴瘙痒为主要症状但病因不明的外阴疾病。虽无导致此病发生的直接原因，但外阴局部皮肤长期处于潮湿状态和阴道排出物的刺激等解剖生理因素可能与其发病有关。此病多见于绝经后女性，但亦可发生在生育年龄。

　　外阴瘙痒是此病的主要症状，患者多难忍受。由于搔抓局部时刺激较大的神经纤维，可抑制瘙痒神经纤维反射，患者瘙痒可暂时得到缓解，但搔抓又可导致皮肤进一步的损伤，从而触发新的瘙痒反应以致瘙痒更剧，形成恶性循环。

　　外阴的病损范围不一，主要累及大阴唇、阴唇间沟、阴蒂包皮、阴唇后联合等处，长呈对称性。早期病变较轻时，皮肤颜色呈暗红色或粉红色，角化过度部位则呈白色。由于长期的搔抓和摩擦，皮肤增厚似皮革，色素增加，皮肤纹理明显突出，皮嵴隆起，呈多数小多角性扁平丘疹，并群集成片，出现苔癣样变，故临床上亦称此病为慢性单纯性苔癣。由于局部潮湿、搔抓和摩擦的程度不同，以及对局部用药的反应不一，患者不同部位的病损形态有差别，严重者可因搔抓引起表皮抓破、皲裂、溃疡。

　　(二)外阴硬化性苔癣：是一种以外阴及肛周皮肤萎缩变薄为主的皮肤病。虽然病因不明，但有家族遗传史。还有学者发现患有此病者通常还合并斑秃、白癜风、甲状腺功能亢进症或减退等自身免疫性疾病，说明此病与自身免疫力有关。

　　症状表现

　　此病可发生于任何年龄的女性，但绝经后妇女和青春期少女最多见。主要症状为病损区皮肤发痒，但其程度远鳞状上皮增生患者为轻，甚至个别患者无瘙痒不适。病损常位于大阴唇、小阴唇、阴唇后联合及肛周，多呈对称性。早期皮肤发红肿胀，出现粉红色、象牙白色或有光泽的多角形平顶小丘疹，中心有角质栓，丘疹融合成片后呈紫癜状，但在其边缘仍可见散在丘疹。进一步发展是皮肤和粘膜变白、变薄，失去弹性，干燥易皲裂，阴蒂萎缩且与其包皮粘连，小阴唇萎缩变薄，逐渐与大阴唇内侧融合以致完全消失。晚期皮肤菲薄皱缩似卷烟纸，阴道口挛缩狭窄，性交困难，但患者仍有受孕可能。幼女患者瘙痒症状多不明显，可能仅在排尿或大便后感外阴及肛周不适。检查时在外阴及肛周区可见锁孔状黄色花斑样或白色病损环。但至青春期时，多数患者的病变可自行消失。

　　及时治疗预防癌变

　　慢性外阴营养不良除可患者带来难以忍受的痛苦外，在一定程度上还存在癌变的可能。据临床统计，约有2%的病人有可能发生恶变。恶变多发生于上皮非典型增生的患者，常以原位癌或浸润癌多见。为此，有不少妇科专家主张手术切除，但术后复发率较高，难以达到根治目的。

　　鉴于这种情况，医学家们把研究的重点放在物理及药物治疗上。大量的临床资料表明，及时有效地进行药物治疗是可以取得良好效果的。当然，对那些久治不愈，特别是增生型营养不良而又有溃破或硬结者，应密切注视病情变化，必要时应进行手术，以防发生不测。